CARLOS RECIBE EL TITULO DE EMPERADOR

Las causas de su último viaje a Roma no fueron sólo las mencionadas. El pontífice León, quebrantado por numerosas afrentas de los romanos, que le habían vaciado los ojos y amputado la lengua, había implorado la ayuda del rey. Por eso llegó a Roma con la intención de reparar la situación de la Iglesia, sumamente perturbada, y permaneció allí todo el invierno. Fue entonces que recibió el título de emperador y augusto. Al principio tanto se disgusto por ello que, según afirmó luego, si hubiera podido conocer aquel día la intención del pontífice, no habría entrado a la iglesia, por importante que fuera la festividad (1). Toleró sin embargo con una gran paciencia la envidia que el título recibido había provocado en los indignados emperadores de Constantinopla; y gracias a su magnanimidad, en la que era tan superior a ellos, logró vencer su resentimiento, enviándoles frecuentes embajadas y llamándolos 'hermanos' en sus cartas.

(1) El relato de Eginardo pretende presentar como improvisada la coronación de la navidad del 800. Alcuino, Teodulfo, y otros personajes cercanos a la corte habían allanado el camino para la coronación de Carlos. Los poetas lo habían celebradocomo "cabeza del mundo", "augusto", y "honor del pueblo cristiano". Los acontecimientos de Roma simplemente presentaron una ocasión propicia para llevar a cabo dicho proyecto. La supuesta ignorancia de Carlos seguramente pretendía menguar el recelo queesta consagración provocaría enlos emperadores de Constantinopla. Es por otra parte significativo cómo el prestigo de la dignidad imperial había sobrevivido en occidente a la caída del imperio romano.